Although we were expecting the effects of the climate to wreak destruction, the terroir remains the undisputed master in the expression of our wines’ complexity.

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After a damp late fall, a moderately rainy winter brought an alternation of warmth and cold to the vineyard. The vintage launched on March 22 with the homogeneous budding of our Merlots. From April 2 through 5, spring opened with a series of black frosts that arrived earlier than in 2021, and which had a limited impact on the vines’ growth and the next steps in their vegetative cycle. The vintage’s sunny trend became apparent from May onwards, with rapid flowering starting on May 18 in a hot, dry context.

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In late June, welcome storms broke a first heatwave that had already set the stage for a scorching summer with no significant rain until mid-August. The threat of mildew abated while water scarcity set in. Having had their growth halted, the first ripe grapes appeared in early July. However, our youngest vines bore the brunt of temperature spikes above 40°C (104°F) between July 11 and 18. The mid- August rains proved beneficial and the grapes finished ripening in consistently hot conditions.

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The harvest began on September 7, setting off a month-long race. With overall grape weight down by a quarter, the skins revealed a bold tannic presence. Driven by a well-developed phenolic maturity, the fermentation was fluid and offered a near-miraculous balance. Standing
as testament to the clarity of the Palmer terroir, the assemblage was easy and natural, concluding in late November after just two sessions. Despite a contrasted climate, this 2022 vintage bears the promise of powerful wines, a precise texture, and a harmony capable of holding its own.

While the summer put the vines on a path to greater growth, a sunny September enabled us to pick grapes bursting with promise. 2021 is a vintage in which the talents of our team made the difference, demonstrating the passion and cohesion of a collective effort.

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While January heralded a cold winter, February promised kinder temperatures and nourishing rains. The return to dry weather fostered consistent budding across the vines. The spring frosts from April and May slowed growth. Flowering eventually began on May 28, in a warm, dry climate. The fruit set accelerated, and a handful of our most earliest ripening Merlots were affected by coulure. Rainfall was followed by a sharp rise in temperatures in June, leading to explosive vegetative growth. Shortly after a torrential storm on June 19, the arrival of mildew required meticulous monitoring.

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A half-hearted summer until August 15 exacerbated vine growth, sparking fears of low numbers of grapes. In late August and early September, four weeks of dry weather thankfully dispelled a lot of the water and the ripening process resumed as normal, just in time for the harvest. Threatened by botrytis, the Merlot harvest started on September 24 while the Cabernets finished on October 15. Despite more modest yields than expected, the harvest was healthy with ripe grapes, and the tasting revealed a remarkably fine tannic texture.

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The assemblages were finalized in early December, reflecting an ever-clearer perspective of the Château Palmer plots. This 2021 batch offers exceptionally fulfilled wines, rooted in moderation and harmony, harking back to the vintages of the previous century.

It was as though time stood still over the course of this very special year, forcing us to focus on the essentials, tending our vines and listening to our environment. In the wake of an extraordinary 2018 and a 2019 rooted in pure elegance, 2020 concludes an absolutely exceptional trilogy.

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At the end of February, the onset of budding almost two weeks ahead of schedule heralded the launch of a very early vintage. March brought heavy rainfall, followed by an equally damp spring with mild temperatures – conditions all too suited to the spread of mildew. Throughout April and May, the vineyard required exceptional care and attention to keep us on course for a healthy harvest. In mid-May, a return to dry weather set the stage for an ideal flowering period. In June, the summer weather arrived and settled in to stay.

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By late July, the berries had begun to change color under the bright and constant sun. Although the heatwaves of August subjected the vines to a good deal of water stress, intense thunderstorms brought welcome respite. The Merlot grapes gorged themselves and Cabernets retained their small size, while the subsequent return of dry weather drove the tannic concentration. Harvest began on September 15, with the Merlot picked in the cool of dawn and the Cabernet gathered as the rain beat down.

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In the vat room, the fermentations proceeded smoothly and the assemblage was carried out over two sessions in mid-November, mostly during the run-off phase. Underpinned by the year’s favorable climate, the 2020 vintage is on par with 2018 in terms of structure, boasting sunny Merlots, refined and powerful Cabernets, and a terroir of exceptional clarity.

The Merlots give rise to wines full of power, exuberance, and body. The Cabernets developed a certain coolness and reserve, leading to wines of rare distinction. It is this uncommon coupling that has seen 2019 enter the exclusive club of truly exceptional vintages.

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While January was marked by a few days of extreme cold, the rest of the winter proved relatively mild. Throughout the season rainfall was moderate but sufficient to partially replenish essential reserves in our soils. Budding began almost a week ahead of schedule before progressing in a smooth and even manner. The spring that followed was cool and rainy. Despite the capricious weather, flowering allowed us to hope for a bountiful harvest. Then, at the end of June, the weather conditions changed radically and a lasting period of hot and dry weather set in.

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Fortunately, the vines endured two heatwaves in June and July without consequence. The limited summer rainfall fostered the accumulation of polyphenols in the berries. The grapes underwent their color change in excellent conditions and, by mid-August, we were sure that we had an exceptional vintage in our sights. We began harvesting the Merlot on September 19. The berries were aromatic and loaded with sugar. The harvest continued and we entered the fall under fine, steady rainfall which lowered the potential alcohol of the Cabernet Sauvignon. By October 11, the harvest was complete. In the vat room, the exuberance of the Merlot grapes shone through. The Cabernet Sauvignon and Petit Verdot also displayed remarkable finesse.

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Today, both Alter Ego and Château Palmer express a purity and aromatic clarity rarely seen in such an abundant vintage. These wines are elixirs of truth in their faithful reflection of their terroir.

From December to July, incessant rains caused mildew to develop. In the summer, the vines put their energy into the remaining grapes and they became extraordinarily intense. All of this led to an unprecedented decision; every batch was used on the assemblage of this Château Palmer.

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A rainy winter accompanied the dormant vines, dampening the soil and causing late budding. Despite our care, the continuous rain through the spring months combined with very mild temperatures led to the development of astonishingly virulent mildew. Our crop manager did not recall ever having seen weather conditions so suited to its development and spread. Fortunately, the weather dramatically improve and brought exceptional conditions.

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The summer was hot, dry and restorative. Ripening began over the first week of August and allowed the budding process to make up for lost time. In August and September, the sunshine was ideal, the nights were cool, and there wasn’t a drop of rain. These combined conditions made for an exceptional degree of maturity. Due to the low yield, the vine concentrated all of its energy on the remaining clusters, leading to a tannic and aromatic concentration in the grapes that had rarely been seen before in the property’s history.

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Sorting was of the utmost importance this year. The daily tastings during the winemaking process confirmed the harvest’s incredible potential quality. Each plot was extraordinarily powerful and concentrated, leading us to make an unprecedented decision that each one would be used in the final Château Palmer assemblage. A vintage that will undoubtedly make history…

Vine growth got off to an ideal start, until late frosts cast uncertainty over the vintage. Fortunately, the river protected us and excellent weather conditions followed. Among the vines, the character of each plot served as a guide. The result was keenly precise wines with bold, unashamed character.

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With a significant lack of rainfall and a mild winter, the vines awoke early from their winter slumber. Starting in late March, the buds began opening amidst optimal growing conditions. Then, during the nights of April 27 and 28, the Bordeaux region was struck by a wave of frost. Thankfully, the river protected the majority of Château Palmer’s vineyards. Finally, late May brought fine weather which provided the perfect climate for flowering and the promise of an excellent harvest.

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As summer began, it brought several rainy periods which prolonged the vegetative growth of the vines. The first phase of ripening took place on schedule in mid-August. The rains of September accelerated the maturation of the skins and harvest began early on September 20. By September 29, the harvest was complete. From the moment the vinification began, it became clear that the conditions of the vintage, coupled with our vineyard management methods that respected the terroir, would provide an exceptionally clear expression of each plot.

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Today, the 2017 vintage at Château Palmer is precise, without excess. The wines exhibit the elegant balance of our most classic vintages. Their velvety tannins and aromatic depth are promises of splendid ageing potential.

Despite a mild winter, a rainy spring, a moderately warm summer, and a late harvest, the quality of the grapes proved to be nothing less than extraordinary. Bringing out such ripe, powerful tannins is the cellar team’s raison d’être. In the end, an exquisite harmony was struck between structure and silk.

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Winter proved very mild and the vines were a week ahead of schedule. However, their growth was restrained due to the mild, wet weather. These conditions are extremely favorable for the development of mildew, and we had 130 millimeters of rainfall in just one month! We had never experienced such pressure since the estate shifted to its biodynamic approach. However, thanks to the winegrowers’ hard work and unwavering commitment, we managed to rise to the challenge.

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Luckily, flowering took place in optimum conditions during the week of June 6. Summer finally arrived with moderate temperatures and no rain. This led to a fear of potential setbacks on the most sensitive plots. Fortunately, some welcome rain arrived, much to the relief of the whole team. The harvest, which only began on October 3, was one of the latest in the estate's history. Although modest in quantity, the aromatic intensity of the grapes was extraordinary. The tannins were powerful and perfectly ripe, which led us to opt for a more intense extraction.

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After the first months of aging, the equilibrium of our two wines differed significantly from that of our previous great vintages: an entirely customary degree of alcohol revealed an exceptionally tannic structure. It seems the velvety texture of Château Palmer wines is more than ever our hallmark.

Both extravagant and perfectly structured, Château Palmer 2015 is the archetype of the suave character that the estate’s wines display with such talent. Open and expressive, this wine has excellent ageing potential but can also be enjoyed now.

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Years ending in five – with the notable exception of 1965 – have always produced top-quality wines. The beginning of the vine’s growing cycle was characterized by a relatively dry climate. The vegetative development was extremely regular and the flowering conditions were perfect. The rainfall that followed the fertilization of the flowers enabled good berry growth. In late June, temperatures rose and the dry weather settled, favoring an early end to vegetative growth, the thickening of the berry skins, the concentration of tannins, and the rapid growth of pips.

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At the end of July, the weather conditions changed radically and we were faced with a succession of moderate rainy periods. This caused the ripening to begin and the berries grew to a more traditional size. The Margaux appellation enjoyed especially favorable weather conditions throughout September. We harvested a few young vines on September 15, but the harvest started in earnest on September 22. The Merlot grapes were magnificent, rich, and very ripe. The Cabernet Sauvignon and Petit Verdot grapes followed and were just as promising.

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The relatively high alcoholic content of the 2015 vintage is balanced out by a dense tannic structure free from any rustic notes thanks to the perfect phenolic maturity of the pips and skins. This outstanding balance leads us to believe that 2015 will be similar to other recent great vintages, such as 2010, 2009, and 2005.

What if biodynamic viticulture brought us closer to our terroir? Two hundred years after Major General Charles Palmer acquired the estate, the 2014 vintage provides a simple answer to this question: its energy beautifully welcomes ageing while releasing fruitiness and minerality.

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Early in the summer, the sun had played an endless game of hide-and-go-seek. But when the harvest ended on October 14, it was under the same glorious sun that we had enjoyed throughout September. Everything had started quite well; a rainy winter had enabled the estate to renew its water reserves. In the spring, flowering went well. But early July, the weather became unstable and the vines focused on their fine foliage – to the detriment of their grapes. August wasn’t much better, ripening was slow and the berries began to swell…

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Luckily, the sun finally returned at the end of the month. September’s extraordinary weather conditions transformed the vintage profile. As berry size decreased, levels of sugars, anthocyanins, and tannins increase. On September 22, we harvested the first plot, and the particularly good weather allowed us to pick perfectly ripe grapes. In the cellar, innovation was firmly in the spotlight. After two years of experiments seeking to reduce the level of sulfur in our wines, we decided not to add any sulfur to the harvested grapes to let them immediately express their complexity.

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At this stage, the wines of the 2014 vintage are an excellent reflection of the diversity of the estate’s plots. Each personality is expressed in these two assemblages as if a veil had been lifted. It is, without a doubt, one of the first results of our biodynamic approach.

A year of heavy rain. Never have our vineyard workers experienced such a wet winter. This was followed by a late and hasty harvest. While worryingly rough tannins were avoided with careful vinification, only a third of the harvest was retained for the final blend…

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Winter 2013 stands as one of the dampest of the last few years, which significantly complicated working conditions in the vineyard. Early in the season, our observations showed a delay of around ten days compared to the already late 2012 vintage. In May, rainy conditions led to a major amount of coulure. The risk of mildew was particularly high. The summer weather was more favorable, but the development of the vines remained stalled on a late growth cycle.

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September held an unpleasant surprise for us, with rain, humidity, and warm temperatures. We began harvesting on September 27. The Merlots, which are so important to the identity of our wines – were picked in time and showed a level of phenolic and aromatic maturity that surpassed our expectations. We continued harvesting the Petit Verdot and Cabernet Sauvignon grapes. Their aromatic palettes were clean and precise. During the winemaking process, the must was handled very carefully to avoid extracting any potentially harsh tannins.

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We were able to carefully preserve the silky, velvety identity of the estate’s wines. To find the right expression for this difficult vintage, we held many different tasting sessions, each inspiring countless debates. In the end, only a third of the production was retained in the final blend. A great wine is all about balance. Château Palmer 2013 reminds us of this by subtly playing on an atypical style.

Three periods: a rainy spring, a sunny summer, a wet fall. Two characteristics: exuberant Merlots on one side, and precise, linear Cabernet Sauvignons on the other. Two vintages in one: a happy marriage for a richly balanced wine.

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The main characteristic of the vintage is that of an unusual contrast between spring, summer, and early fall. The cool, damp weather from April to June brought about a late yet heterogeneous budding. Flowering also presented the same features. Taking place in unfavorable conditions it resulted in a high percentage of coulure in our oldest Merlots. The risk of developing diseases was high and required our continuous attention.  

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In summer, the weather changed completely. In late June, the sun began to shine and temperatures finally rose. Ripening began on July 23, heralding a late vintage. It hardly rained in August or during the first three weeks of September. These particularly favorable conditions, due to the lack of water and nitrogen, enabled the vine to focus its energy on developing phenolic compounds and therefore produce high quality grapes. The weather took another turn for the worse during the final week of September. The harvest was intense, taking place between October 1 and 15 without interruption and in wet conditions. The Botrytis pressure was constant. However, low yields helped maintain healthy conditions around the bunches.

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The rich, exuberant Merlots were reminiscent of the finest vintages of the first decade of the 2000s. The Cabernet Sauvignons were linear, precise, and in keeping with the 2008 grapes. This unusual marriage harmoniously highlighted the smoothness, elegance, and refinement of Château Palmer wines.

A half-century after the legendary 1961 vintage, this year’s wine stood out for its extremely low yields, the result of hail, and, in June, extreme heat. The concentrated result was both beautiful and unexpected, which should herald excellent aging potential.

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In an exceptionally hot, dry climate, the vines began budding three weeks ahead of their usual growth cycle calendar. The first flowers illuminated the vineyard on May 10. The absence of precipitation accentuated water stress among the vines, and we noticed a few cases of coulure in our older plots of Merlot. On June 4, the berries were already formed when a violent hailstorm hit the vineyard and destroyed half the crop. The vines were reeling, having sustained damage to both its body and its fruit.

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After grinding to a halt for ten days, it made up for lost time in what had become a dry, sunny context, putting out multiple leaves and buds. The summer season began under the scorching sun. June 26 and 27 proved to be the two hottest days of the year, peaking at 38.8°C (101.8°F) in the shade. Young grapes suffered in these searing conditions. Some of them, particularly on the most exposed plots, charred and fell to the ground. This “scalding” generated a further reduction in quality for the vintage.

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Mid-July, the climate became more regular, temperatures dropped, and the vines recovered. The ripening took place in positive conditions. Light rain delayed the start of the harvest by ten days, but it finally began on September 7 under a bright sun and in a serene climate. Having reached maturity despite a very early growth cycle, the Merlots and Cabernets displayed a bold acidity and an interesting concentration of precise tannins, guaranteeing this vintages incredible potential for development.

We find ourselves intimidated by this monumental wine. Rarely have the grapes given us so much pleasure and delight. Complexity, depth, and an enchanting mouthfeel are the main characteristics of this immense vintage. The year 2010 will go down in history…

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2010 is a heavenly vintage. In terms of quality, it benefited from exceptionally favorable weather. After a late start to the growing season that protected the vines from spring frosts, budding took place evenly in April. By late May, the quality potential also proved to be excellent. Fertilization was greatly hampered by a cold, wet period in June that caused an uneven spread of flowering and led to a significant amount of coulure, dashing hopes of a large crop.

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July was particularly warm, eliminating any heterogeneity in the vines after flowering, while the initial ripening occurred quickly. This beautiful weather lasted without interruption until the end of the harvest. The 2010 vintage was also characterized by a lack of water, which continued throughout the summer. The result was very small berries with surprisingly rich aromas and the retention of a certain acidity. Some welcome rain in the second week of September accelerated the ripening of the skins.

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In these favorable conditions, we were able to take our time and pick each plot at peak ripeness. The harvest was the longest in Château Palmer’s recent history. The precise choice of ripeness and finely controlled extractions enabled us to tame the strength and power of this vintage. 2010 is like a finely cut diamond that, over time, will fully express the full delicacy of Château Palmer’s terroir.

Warm and mature, 2009 is truly a voluptuous, charming vintage. Simultaneously irresistible, powerful, and smooth, the adjectives it inspires are endless. When we talk about the velvet, the rich fabric that characterizes Palmer wines, this is exactly what we mean…

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The cool, humid weather in early spring brought late budding and slow vine growth. With mild, dry, sunny weather in June, flowering took place quickly and spread evenly. The subsequent summer enhanced the quality potential. There were no extremes; no destructive storms and no heatwaves, just some moderate, sporadic rainfall. Under such favorable conditions, plant growth rapidly stopped and the ripening and flowering spread quickly.

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In early September, the skins were still thick and the tannins needed to be refined. A long spell of fine weather gave us time to taste the grapes every day and patiently monitor their development until they had the right velvety texture. Harvesting began on September 23 for the earliest-ripening Merlots. The grapes arriving in the vat room were magnificent; perfectly ripe, healthy, juicy, and concentrated. However, they arrived at slightly higher temperatures than usual. The crops had to be cooled to make sure that the fermentation temperatures were well controlled. These efforts were both encouraged and rewarded by the very high quality of the daily tastings. We were stunned by the freshness, density, and finesse of the batches.

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2009 is a terroir vintage, in which each plot fully expressed its singularity and contributed to exceedingly complex assemblages. Velvety, ripe fruit and rare spices underpin it superbly and will continue to enhance it over time.

A vintage that made a spectacular recovery. The year 2008 perfectly explains the foundations of Château Palmer’s identity: a harmony of flavor in which fine tannins dominate, and a rich aromatic palette that blossoms over time.

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The remarkable lateness of this vintage’s harvest was due to disruption to the growth cycle by difficult climatic conditions. After a mild, dry, late winter, budding was delayed by cold weather from mid-March to late April. A very rainy month of May ended with a hailstorm that hit the south of the Médoc – including several Château Palmer plots – compounding the stress suffered by the vines. Flowering took place in June in cool, rainy conditions, resulting in significant coulure, particularly on our older Merlot vines. Mildew pressure was also constant this year.

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July weather always plays an essential role in polyphenol synthesis, and this July was generally warm and sunny. Summer got off to a good start on June 20, and a long period of warm, relatively dry weather lasted until August 10. The less favorable weather that followed for the rest of August somewhat overshadowed this, especially as we also had to manage the disease pressure. From September 14, a northerly wind set in, bringing with it warmer weather and an end to the rain. The wind dried out the small outbreaks of botrytis that were beginning to worry us, and we were able to wait for the last grapes to ripen without any major vine health concerns.

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This vintage made a spectacular recovery! With great depth and remarkable finesse, the wines beautifully express the Château Palmer terroir in a vintage brought back from the brink!

Cool, rainy weather from April to August. Expert hands at work behind the scenes. In this case, vine and leaf thinning to ensure that the grapes received the full benefits of the sun. The result? Aromas of fresh fruit and pleasant surprises.

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An exceptionally hot, dry April gave the vines a ten-day head start on their normal cycle. But from late April until late August, cool, damp conditions set in. Flowering was somewhat uneven, having started during the good weather before slowing due to the subsequent cool, rainy climate. Major, constant pressure from mildew kept us worried throughout the ripening of the grapes.

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From mid-June and into July, we carried out summer pruning and thinning operations in the vineyard, which helped maintain sufficient ventilation between the bunches. The persistent cool weather in late July made us carry out meticulous leaf thinning in the cluster area over most of the vineyard, so that the grapes could make take full advantage of the sunshine. At the end of August, during our first tastings, the grapes were already showing excellent aromatic potential.

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From the very first days of September, an easterly wind accelerated concentration and ripening, enabling us to harvest the first Merlot plots on September 18 after three weeks of cool mornings and mild, sunny afternoons. The grapes brought to the vat room were plump and ripe, and the result was beautiful wines upheld by a surprising vitality.

Playing hide-and-go-seek with fickle weather, the leading terroirs fared well. Shifting between drought and rain, the vines and grapes were able to grow in sufficiently good conditions to fully express their style.

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Overall, 2006 was a hot, dry year defined by abrupt climatic fluctuations. After a late budding at the end of March, flowering went smoothly in bright, cool conditions. From mid-June until late July, temperatures were scorching. Fortunately, this hot, dry weather was interspersed with short rainstorms. In these conditions, the first ripening came early and was practically complete by the end of July.

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August then brought a sudden turnaround. Cool, rainy weather slowed ripening, leading to extensive canopy management obligations. August’s rainfall kept disease pressure high, which required constant vigilance. At the end of August and throughout the first ten days of September, the heatwave returned with temperatures reaching 35°C (96°F). This accelerated the ripening process, which had slowed until then, while simultaneously weakening the grape skins. The rainy period that followed was fortunately rather cool, and required daily vigilance to ensure each plot was harvested at precisely the right time. Although the weather conditions were inconsistent, they nonetheless led to high grape quality on the major terroirs.

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The cumulative quality potential of June and July was fully expressed during the September ripening, and the richness and intensity of the tannins did not overshadow the elegance, subtlety, and depth of the wine.

A historic vintage driven by exceptional drought – the likes of which hadn’t been seen in France since 1976 – resulting in very low yields and highly concentrated grapes with juices bursting with aromas. Powerfully rare. Naturally, an excellent wine…

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No one in France can remember a drought so intense that lasted for so long. To help the vines reduce their water consumption, we carefully thinned them out and removed the internodes to ensure optimum nutrition for the grapes. After a beautiful flowering at the start of June, the incredibly dry summer brought an early halt to growth – often the sign of an excellent vintage. The drought had two major consequences for the harvest: low berry swelling resulting in very low yields, and a gradual concentration of grape compounds, which spelled great things for the final result.

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We began harvesting the Merlot on September 22, feeling that we were handing grapes of a rare quality. Daily tasting was nothing short of enchanting. Rarely had the skins been so concentrated in flavor; rarely had the tannins been so simultaneously powerful and velvety. The work in the vat room was made easier by the grapes’ excessive ripeness, and every effort was made to complete the fermentation smoothly given the unprecedented sugar content. We picked the Cabernet Sauvignon and the Petit Verdot between September 30 and October 7, both in excellent conditions.

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Daily tastings during the vinification enabled us to control the extraction with the utmost precision to preserve freshness and balance in this powerful, concentrated vintage. Château Palmer 2005 is, without a doubt, the most exuberant vintage of the decade.

Clement weather for a straightforward vintage, perfectly in keeping with the Palmer style. A classic, of course, yet one underpinned by the utmost precision thanks to meticulous vinification to bring out the full finesse and power of the harvested grapes.

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In contrast to the two previous vintages, 2004 was defined by a suitable, mild climate. Nothing disrupted the vine cycle, and summer began after a month of very little rain in June. After an even flowering phase, without coulure, the mild summer temperatures helped to slow down and lengthen the ripening phase. September was dry and sunny, allowing us to wait calmly for each plot to offer up its best.

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The grapes were gently vinified for an average of 21 days. In some cases, extraction was carried out at the beginning of the vatting process to express the grape’s flesh, while in others it took place throughout the maceration to give the wine more power.

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The 2004 wines may seem very classic compared to those of 2003, but they magnificently combine the pedigree and finesse of our terroir with the body and strength of an excellent vintage. These wines are a fitting reflection of the Palmer vineyard’s generosity.

The summer of heat waves! The result was atypical for Bordeaux, with southern-style aromatic palettes and an almost Latin feel. Despite the excessive heat, the wines express the class of their terroir, and over time reveal the exceptional character of this vintage.

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This extraordinary vintage was characterized by several periods of very hot weather, with temperatures approaching or even exceeding 40°C (104°F) in June, July, and August. Never in the last 150 years had such successive high temperatures been recorded. The overall lack of rainfall and the drought accentuated the effects of the heat, but it was the heatwave itself that really stood out in 2003.

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This resulted in a low yield of small grapes with thick skins. Aside from 1989, the 2003 harvest was the earliest in 60 years. It began on September 8 for the Merlot, on September 16 for the Cabernet Sauvignon and the Petit Verdot, and ended on September 20. The vinification was carried out carefully given the high degree of ripeness and sugar levels in the Merlot grapes. A relatively short maceration time (17 days) saved the wine’s freshness and balance. As a result, the vintage was full of charm and carried by the fleshiness of ripe fruit.

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The deeply mature aromas that characterized this wine in its youth have now given way to a more complex palette. Château Palmer’s terroir slowly recovered from the extreme weather of the summer of 2003, and there is no doubt that this wine will have more surprises in store for us in the future.

In the extraordinarily dry climate of 2002, the cycle of vine growth and fruit ripening began earlier than usual. After a gloomy summer, the last three weeks of September brought magnificent weather for the grapes. This vintage promises to be a rich one.

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After a mild, dry winter, budding took place in late March. Flowering began in late May during a cool, rainy period, causing heavy coulure and millerandage. Only the Petit Verdot was spared thanks to its late growth. The grapes started to ripen very early, and slowly at first before accelerating with the return of warm weather on August 11. Rainfall in August had little effect on ripening due to the significant previous water shortage. Feeding and growth stopped early, much to the benefit of the ripening grapes, which became highly concentrated.  

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September was very sunny with dry winds and cool nights. After surviving the violent hailstorm and heavy rain that hit on September 20, the crop reached full ripeness with very high sugar levels and a phenolic compound content higher than any previous year. The harvest took place under the sun without a drop of rain. Given the very high number of Growth Degree Days and the excellent extractability of both color and tannins, the vinification was carried out at low temperatures, with moderate pumping-over and relatively short maceration time.

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Both powerful and fruity, the wine is underpinned by a remarkable freshness and bolstered by a firm balance of acidity, alcohol content, and tannins. Bottle ageing has only accentuated this characteristic.

A serious, late vintage, yet without the austerity of ’78, ’88, or ’96. This 2001 is well-built, yet approachable. The freshness of the Cabernets picked in October still dominates this fine Château Palmer, perfectly rooted in its Médoc territory. Pure Palmer.

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A particularly mild, wet winter was followed by a rapid start of growth in March. Flowering came on quickly through May and June – reaching mid-flowering on June 2 – with mild, very dry weather. Despite a cool and particularly rainy July, grape ripening continued in good conditions until a major storm on August 15 (the ripening midpoint arrived on August 9). August was warm, but not excessively so, followed by another bout of cool weather in September.

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Just before the harvest, the vineyard was in perfect health. The warm, sunny weather in October enabled us to wait for each plot to reach optimum ripeness. Sugar levels were high, above those of 2000 and close to those of 1999. Phenolic levels are also very high – even higher than in 1999. The Merlot was fruity, rich, and generous, while the Cabernet Sauvignon grapes showed great finesse, characterized by very pure tannins.

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Gorged with juice, each grape variety was able to express the authentic nature of its terroir as part of a fresh, fruity, bespoke assemblage. A rich, distinguished vintage, resulting in a magnificent expression of the Château Palmer style.

Maturation. This is this vintage’s main characteristic. From mid-July onwards, dry, sunny weather led the grapes to ripen slowly and surely. Their quality, combined with ripe tannins backed by sufficient acidity, produced a Margaux that can be kept and matured for a very long time.

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After the devastating storms of the turn of the century, the year 2000 began with a mild winter almost reminiscent of spring. From the first day of March, temperatures were less and less cool in the mornings and increasingly warm in the afternoons. This mildness can be a cause for concern. While starting early is sometimes beneficial, we also understand the risks of growth beginning too soon. The vines started to develop as early as March 14. By late May, the cold, rainy weather provided sub-optimal conditions for flowering. Spring was particularly wet, requiring a great deal of vigilance and attention from the winegrowers.

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Flowering ended in good conditions in mid-June, while summer began in earnest in mid-July, allowing the grapes to ripen slowly and over a long period. This drought lasted until harvest time. The Growing Degree Days were satisfactory (although without reaching 1999 levels), but the richness of the phenolic compounds was simply extraordinary. The quality of the fruit, combined with ripe tannins supported by sufficient acidity, produced a fine Margaux suited to long ageing.

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The 2000 vintage is a true classic and all the better for it. Its color is rich and dense, while the nose is powerful and complex. Lastly, the palate is imposing on the attack, followed by an astonishing length. This is an Château Palmer with exceptional ageing potential.

De la concentration. Bien au-delà des espérances nourries par un climat favorable, nos raisins se sont concentrés avec une rare intensité. Jamais les cabernets sauvignons n’avaient atteint une telle richesse en sucres. Le millésime s’en ressent, pleinement !

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1999 n’est pas un long fleuve tranquille. Le climat contrasté nécessite attention et savoir-faire pour récolter des raisins sains et mûrs. Plus que jamais, c’est la qualité du travail à la vigne qui fait la réussite du millésime. De janvier à mars, les températures sont anormalement douces avec un record d’ensoleillement. La végétation est précoce, les premiers bourgeons apparaissent fin mars. Malgré un couple avril-mai du genre moite, la floraison se déroule de manière rapide et homogène.

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L’été est chaud et le cycle végétatif suit son cours. D’un point de vue sanitaire, des attaques précoces de mildiou sur grappes sont maîtrisées. Pendant la maturation, à côté des évolutions physiologiques habituelles, se produit un phénomène rare de concentration naturelle des baies : cela se traduit par des richesses en sucres exceptionnelles et jamais atteintes pour les cabernets sauvignons. Le mois de septembre, surtout la seconde quinzaine, est très humide. Le choix de la date des vendanges devient une préoccupation majeure. Grâce à une bonne conduite du vignoble et un tri rigoureux, les raisins résistent bien.

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Est-ce la proportion de cabernet significativement supérieure à la moyenne qui explique la jeunesse de ce Château Palmer ? 1999 a façonné des vins curieux, qui impressionnent toujours par leur énergie, leur vitalité. Le cabernet sauvignon, mûr et concentré, leur a donné beaucoup de puissance et une belle capacité de vieillissement.

Du grand classique ! Pas ou peu de nuage sur ce millésime, au propre comme au figuré. Mise à part quelques pluies en septembre, les raisins ont bénéficié d’un temps chaud et sec, idéal pour atteindre une maturité optimale.

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1998 est un grand millésime de merlot. Le vin est très frais et aromatique avec une belle complexité. Les premiers mois de l’année se déroulent dans des conditions similaires à celles que l’on observe en 1997, à savoir chaudes et ensoleillées. Le mois de mars connaît des températures élevées. La vigne se met d’ailleurs à pousser à partir du 22. En revanche, le mois d’avril est l’un des plus pluvieux depuis le début du siècle. La végétation en est ainsi quelque peu ralentie. Les premières fleurs n’apparaissent que fin mai. La floraison est plutôt rapide et homogène.

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En juillet, il fait moyennement chaud et relativement sec. La véraison se déroule également sans encombre. Août est exceptionnel, un des plus chauds et secs recensé. Cela permet de donner à la vendange un potentiel remarquable. Le fait incroyable de la maturation en 1998 est l’arrêt précoce de la croissance de la vigne. Il est dû aux précipitations faibles de juillet et aux conditions particulièrement chaudes et sèches du mois d’août. Ainsi, les pluies incessantes de septembre ne diluent que légèrement les sucres, sans affecter les composés phénoliques et la qualité des raisins. La vinification est facilitée par une extraction très rapide.

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Les vins issus des trois cépages allient le fruit à une grande structure tannique, tout en préservant l’élégance de nos vins. Les sublimes merlots du millésime 1998 expliquent le velouté et la complexité exceptionnelle de ce millésime, solaire, profond et emblématique du style Palmer.

Un temps capricieux et sur courant alternatif a vu les raisins arriver à maturité de façon hétérogène, compliquant de fait le travail au chai. Le vieillissement a ensuite gommé ces aléas pour ne retenir que l’essentiel : l’expression du fruit.

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Millésime de tous les dangers, compliqué à vinifier. Février, mars et avril sont inhabituellement doux. L’ensoleillement atteint un record avec des températures au-dessus des normales, accompagnées d’une forte sécheresse. La végétation démarre le 3 mars avec trois semaines d’avance, qu’elle conserve jusqu’au début de la véraison. Ces grands décalages provoquent l’apparition des premières inflorescences début mai avec un mois d’avance. Mais le reste du mois est assez perturbé. Orages et pluies alternent avec le beau temps. Coulure et millerandage freinent la fécondation.

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Le mois d’août est chaud et particulièrement humide. Ce qui provoque une véraison lente et hétérogène accompagnée d’une forte pression cryptogamique pendant tout l’été. Un retournement climatique atténue les dégâts. Le temps exceptionnel du mois de septembre stoppe la pourriture, sèche les raisins et accélère la maturation. Cependant, l’hétérogénéité des grappes déclenche une indécision quant à la date des vendanges. Les merlots sont récoltés à partir du 10 avec seulement 10 jours d’avance et grâce au beau temps début octobre, les cabernets sauvignons rattrapent une partie du retard.

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Des raisins hétérogènes n’ont pas empêché la réalisation d’un vin équilibré. Cette hétérogénéité sur la maturation met en relief toute l’importance d’un tri rigoureux pendant les vendanges. 1997 est aujourd’hui à savourer. Plutôt sobre mais puissant, il est sans agressivité.

Des cabernets sauvignons droits et puissants associés a des merlots plus charmeurs ont produit un Château Palmer qui dénote dans le contexte des grands vins médocains de ce millésime : tout aussi profond mais bien plus accessible. Encore de bien belles années en perspective.

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Un parcours climatique atypique se termine, contre toute attente, en brillant succès. L’année débute par un mois de janvier exceptionnellement doux. Puis, soudainement, février s’ouvre sur une tempête extraordinaire. Le temps qui suit est très froid et provoque un réveil tardif de la vigne le 25 mars. Il gèle un peu le 4 avril mais les terres sont sèches et on ne relève aucun dégât dans la vigne. Le mois de mai est assez frais et pluvieux dans l’ensemble. Juin est quasi caniculaire. La floraison précoce se déroule dans de très bonnes conditions.

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Juillet et août sont très contrastés avec l’alternance de fortes chaleurs et de très fortes pluies. L’ensoleillement aoûtien est déficitaire et la maturation, lente. Le vignoble parvient tout de même à maintenir son avance et la mi-véraison intervient le 10 août. À la mi-septembre, le temps se dégrade. Le risque est pris de vendanger à partir du 23 et jusqu’au 8 octobre. Cette patience nous permet de disposer d’une base exceptionnelle pour faire un grand vin. L’excellent état sanitaire du vignoble donne des richesses en sucres élevées. Les merlots, et davantage les cabernets sauvignons atteignent une belle concentration.

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Après une maturation lente et régulière, les cabernets atteignent cette année-là une concentration exceptionnelle. Sauvignons et francs signent ainsi un vin particulièrement dense, aux arômes épicés et complexes, aux tanins délicats. Un millésime d’un grand raffinement.

Millésime de chaleur, de soleil, de merlot. Pas un seul nuage sur l’été 1995. À peine quelques gouttes et un soupçon de fraîcheur en septembre. Résultat ? Des vendanges effectuées à maturité optimale et, de fait, un vin d’une grande richesse aromatique.

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Précocité et sécheresse de l’été sont les deux faits marquants du millésime. Le beau temps s’installe en avril, continue en mai et on annonce la pleine fleur le 4 juin avec dix jours d’avance. Les mois de juin, juillet et août laissent le souvenir d’un des étés les plus chauds et les plus secs depuis un demi-siècle. On relève 37°C les 20 et 25 juillet et 89 mm de pluie seulement sur ces trois derniers mois.

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Le mois d’août se poursuit avec une chaleur persistante. La vigne souffre et la véraison se fait lentement. Septembre se montre pluvieux et frais, maintenant ainsi un état sanitaire excellent. En effet, la pluie permet de débloquer la maturation, sans provoquer de dilution notable tant la sève est ralentie. Les vendanges débutent après les pluies, permettant de récolter chaque cépage à sa maturité optimale.

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Aujourd’hui encore, en dégustant Château Palmer 1995, nous vient l’impression d’un grand ciel bleu, de raisins riches en pulpe et en sucre. Les vins ont une telle densité et un tel degré de perfection dans leur construction qu’on les imagine inaltérables dans le temps. 1995 est un millésime moderne et concentré au potentiel important. À Château Palmer, on le qualifie de méditerranéen : solaire et latin.

Et de deux. Comme en 1993, d’importantes pluies perturbent le mois de septembre… et ses traditionnelles vendanges. Les raisins arrivent au chai de façon dispersée, obligeant à un long travail de tri des fruits puis à une sélection sévère des vins.

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1994 est un très bon millésime à apprécier dès maintenant. Les premiers mois de l’année connaissent des températures particulièrement douces. Il fait 15°C en janvier et jusqu’à 22°C en février. Le débourrement est très précoce. On le note au 9 mars. Cela représente une quinzaine de jours d’avance sur une année normale, ce qui accroît la période de risques de gelées. En avril, le temps est froid et pluvieux. Quelques gelées isolées viennent toucher le Médoc la nuit du 15 au 16. Le beau temps de mai maintient l’avance de départ et l’on note la pleine fleur le 5 juin.

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L’été chaud, accompagné de pluies d’orages en juillet favorise une belle maturation. La mi-véraison au 6 août fixe des vendanges précoces et jusqu’au dernier moment, tous les indices d’un très grand millésime sont réunis. Début septembre, les conditions sanitaires sont excellentes. Les vendanges démarrent le 16 à la propriété, et sauf mauvais temps, nous pensons alors faire un très bon vin. Malheureusement, le temps tourne et, comme en 1993, les pluies viennent perturber ces conditions optimales.

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Cela reste à chaque fois une très belle surprise de constater que ce millésime pourtant décrié ait pu produire un si joli vin. Un tri rigoureux et une sélection sévère des vins sont indispensables. On commence à découvrir ce Château Palmer 1994 dans le style pur et profond des grands bordeaux classiques.

Millésime en deux temps. D’abord, un été radieux, favorisant le développement de la vigne. Puis, les pluies et le froid de la rentrée, limitant le gonflement des baies. Pas de quoi affecter significativement ce millésime. Au contraire, un Palmer étonnant, prêt à être dégusté.

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1993 est le millésime du doute. L’année débute par une très forte vague de froid sur toute la France. À partir du 8 janvier, le temps change et devient plutôt doux pour la saison. En mars, la météo est toujours aussi clémente, même si un peu de pluie serait la bienvenue. La vigne débourre tôt, à partir du 20 mars mais est ralentie par un mois d’avril pluvieux. En mai, le temps alterne entre soleil et pluie. Les premières fleurs apparaissent dès le 25 et la floraison se déroule incroyablement vite dans d’excellentes conditions.

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La vigne fait de grands progrès tout au long du mois de juin et les grains grossissent. Les mois d’été sont secs et peu ensoleillés : juillet frais, août chaud et orageux. Volume et maturité s’annoncent pour le mieux. Le 6 septembre, le temps se couvre et se dégrade sérieusement à partir du 10. Les fortes pluies retardent les vendanges. La qualité des raisins en est peu affectée en raison de la chute des températures qui limite le gonflement des baies et la dilution du jus. Les vendanges se déroulent sous la pluie après un grand moment d’hésitation.

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Malgré les conditions climatiques défavorables, la qualité est bonne. Les vins sont fruités, concentrés et riches, tout en étant souples et équilibrés. Les tanins sont aujourd’hui très bien intégrés. Ne reconnaît-on pas les grands terroirs dans les millésimes difficiles ? Château Palmer 1993 le démontre en beauté...

Après la pluie, le beau temps. L’alternance de l’une et de l’autre marque l’année 1992. Août est pluvieux, septembre sec, puis à nouveau humide lors des vendanges. Dans ces conditions, difficile pour le raisin de maturer de façon uniforme. La vinification fait une nouvelle fois son œuvre…

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L’hiver ne s’attarde pas. À partir du 25 février, le temps est doux pour la saison. La vigne commence à pousser dès le 23 mars. Le temps redevient frais avec l’arrivée des giboulées et une végétation à la peine jusqu’au 18 avril. Les premières fleurs apparaissent le 25 mai par un mois extraordinairement chaud. Le merlot passe fleur rapidement, mais le temps frais et humide du mois de juin ralentit et perturbe la fécondation des cabernets. Malgré un peu de coulure et les conséquences du gel de 1991, la fertilité témoigne d’une promesse insolente.

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L’été s’installe véritablement à partir du 14 juillet. On remarque les premiers grains changés le 23. Le mois d’août est d’abord chaud et très pluvieux, la véraison assez lente. Le 31, la journée est fortement pluvieuse. Cela a pour conséquences de gonfler les baies de manière considérable. Les dégâts liés à la pourriture grise sont notables. La maturation lente des rouges repousse le départ de la vendange au 28 septembre. Les merlots rentrés rapidement montrent une bonne qualité. Mais l’alternance de pluie, de soleil et de froid rend la maturation difficile.

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1992 est qualifié de millésime compliqué avec peu de concentration et beaucoup d’abondance. Dans des conditions climatiques difficiles, Claude et Yves Chardon, anciens régisseurs de Château Palmer, ont pourtant produit un vin qui nous surprend encore aujourd’hui par sa vitalité, son touché délicat et ses parfums de fleurs séchées.

Si de bonnes conditions météo sont utiles, elles ne semblent pas toujours nécessaires. La preuve avec ce millésime marqué par un gel printanier des plus meurtriers et par des vendanges bien trempées. Au final, après de longues journées de tri au chai, un vin de grand charme…

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1991 démarre par un froid vif mais plutôt bref. En effet, le printemps s’installe très tôt le 17 février. Ce climat a pour conséquence de provoquer le démarrage de la vigne le 20 mars. Elle se développe très rapidement au cours du mois d’avril qui est très chaud. Et puis, il neige subitement le 20 par endroits. Le lendemain matin, par un ciel dégagé, une masse d’air froid détruit entre 20% et 80% des jeunes pousses. Jusqu’au 20 mai, le printemps est froid et souvent pluvieux.

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Les premières fleurs apparaissent le 1er juin. Le temps est très mitigé rendant la floraison compliquée. On observe les premiers grains changés le 1er août. Le reste du mois est très chaud et la véraison fait de grands progrès. Septembre est assez sec pour commencer. Malheureusement, des trombes d’eau s’abattent sur le vignoble les 25 et 26. Ces perturbations viennent compromettre une maturité optimale des volumes restants. Ces conditions difficiles conduisent à des sélections extrêmement rigoureuses pour être en mesure de produire des vins structurés.

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Avec le grand gel d’avril, la plupart des propriétés ont perdu leur récolte. Celles qui s’en sont mieux sorties que les autres sont celles qui ont des vignes le long de l’estuaire de la Gironde, véritable tampon thermique. C’est le cas de Palmer avec ce très joli vin, qui revient de loin.

En cette année 1990, tout porte à croire que ce Palmer s’annonce grandiose. D’une part, deux grands vins l’ont précédé. D’autre part, l’été s’avère particulièrement chaud, voire tropical en août. Du jamais vu depuis 1982 et, avant cela, 1949 et 1947. Trois millésimes illustres…

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1990 est synonyme de joie tant c’est un millésime solaire. C’est un grand vin qui succède à deux millésimes – 1988 et 1989 – tout aussi prestigieux. Les parcours climatiques ont d’ailleurs des similitudes assez étonnantes. Le mois de février connaît des records de chaleur provoquant le démarrage de la vigne dès le 9 mars. Cette avance accroît les risques de gelées. Par chance, le temps presque estival se poursuit en mars et en avril et chasse toutes nos craintes.

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La floraison est très précoce ; on note un décalage d’une quinzaine de jours par rapport à une année normale. A partir du 3 juin, le temps est assez couvert et pluvieux jusqu’à la fin du mois. Juillet est beau et chaud, août vraiment tropical. Il faut remonter aux millésimes les plus célèbres pour trouver des équivalents. On signale les premiers grains changés à la date du 15 juillet. En août, la véraison se poursuit lentement et la maturation est un peu ralentie par la sécheresse excessive. Une pluie providentielle inonde le vignoble le 30. Les vendanges se déroulent par une météo idéale.

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La qualité des merlots et des cabernets sauvignons est superbe. 1990 possède la structure des grandes années chaudes : acidité basse, degrés élevés, concentré de fruits mûrs et de tanins souples. Un vin expressif, aromatique, exubérant, tout aussi grand que ses deux illustres prédécesseurs, mais plus facile d’approche.

En 1989, mai voit le vignoble fleurir ; juin, juillet et août rivalisent de chaleur. Les vignes transpirent, les raisins se concentrent. Le millésime le plus précoce du siècle s’annonce grandiose. Plus éblouissant encore que 1982.

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1989 est un des grands millésimes de Château Palmer, tout en équilibre, tout dans le détail. C’est un vin que l’on peut qualifier de cérébral. Il se montre moins exubérant que le 1983 ou 1990. Le nez est un peu réservé, assez floral. Il est doté d’une belle acidité qui prolonge le vin. En janvier, le temps est assez brumeux et doux. Le mois de février est plus frais avec un record de sécheresse. Mars est très beau et printanier dans l’ensemble. La vigne démarre le 20 et pousse rapidement avec une dizaine de jours d’avance sur une année normale. La floraison se déroule en mai sous un temps chaud qui accélère le développement de la végétation. On aperçoit les premières fleurs à partir du 22.

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En juin, la chaleur se poursuit. La vigne est magnifique et les grains se forment le 9. La sécheresse persistante permet aux baies de grossir rapidement. Les beaux mois de juillet et d’août, parfois très chauds, sont perturbés par des pluies locales, apportant l’eau suffisante aux vignes assoiffées. On note les premiers grains changés à la date du 16 juillet. Quelques pluies début septembre rendent difficile le choix des dates optimales de vendanges. Ce dernier est compliqué pour les cabernets sauvignons dont la maturité des sucres précède parfois celle des polyphénols. Les richesses alcooliques et tanniques sont très élevées, avec des taux d’acidité très faibles. Les tanins sont mûrs et fondus.

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Les vins sont charnus et corsés, très puissants mais souples. 1989 est assurément un millésime exceptionnel de longue garde.

1988 inaugure un joli trio, une série de trois millésimes avec chacun leur identité, qui conclut les années 80. Plutôt tardif, il présente des vins droits, marqués par le cabernet sauvignon dans son expression ancienne, avec des notes végétales ainsi qu'une certaine noblesse.

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1988 est un millésime d’une grande fraîcheur. On le qualifie de sauvage, doté d’une grande droiture. L’année débute par des températures inhabituellement douces. L’hiver ne se montre véritablement qu’à partir du 20 février. En mars, le froid se maintient et retarde le départ de la végétation. Nous notons le débourrement de la vigne à la date du 20. Le mois d’avril est variable. À partir de la deuxième quinzaine, la vigne pousse rapidement. Mai est doux et souvent pluvieux. Ce printemps provoque une floraison précoce (première fleur le 29 mai) qui se passe sous les meilleurs auspices.

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L’été est assez moyen. Juillet n’est pas très chaud. On note le début de la véraison le 31. En août, le beau temps revient sans chaleur excessive. Cette situation conduit la végétation à perdre son avance. Jusqu’au 12 septembre le soleil brille puis le temps se couvre jusqu’à la fin du mois avec des températures basses pour la saison et un peu de pluie. Les premières baies de merlot sont récoltées à partir du 30 septembre, avec poids satisfaisants et un état sain. Il pleut fortement le 9 octobre mais un vent tropical sèche le vignoble et finit de mûrir les cabernets sauvignons.

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Les vendanges sont la clé de ce millésime, où tout se joue sur la juste patience et le calibrage. Ne pas se précipiter, laisser les raisins atteindre une belle maturité aura permis de construire des vins droits, purs dans leur expression aromatique et dotés d'une formidable capacité d'évolution.

Un millésime difficile. En termes de climat d’abord, au fil d’un hiver froid et long, d’une floraison tardive, de vendanges pluvieuses. En matière de vinification ensuite, en raison d’une sélection particulièrement rigoureuse. Au final, un vin souple et, en un mot, plaisant.

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1987 est un millésime difficile, sans trop de complexité, aux tanins doux et à l’acidité un peu marquée. Le mois de janvier est particulièrement froid et vif, avec des pointes à -17°C. En février, le temps est assez doux pour la saison avec une alternance de pluie et de soleil. Le printemps met du temps à démarrer. Le 31 mars, la température est de -2°C. La vigne ne s’est pas encore réveillée. Avril redonne de l’espoir. Il fait 23°C en moyenne. Le débourrement a lieu aux alentours du 8 et le vignoble se développe très rapidement. Après un excellent démarrage le 1er juin, la fleur plutôt précoce se passe très mal. Il pleut presque tout le mois.

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Le temps frais et peu ensoleillé de juillet provoque coulure et millerandage. Août est assez beau mais les nuits démarrent fraîchement et la vigne manque de chaleur. Le reste du mois est très clément et la véraison fait de grands progrès. Début septembre, le temps alterne entre orages et beau temps. Du 7 au 22, une chaleur exceptionnelle (37°C le 18) donne espoir mais la récolte est irrégulière. À la veille des vendanges, malgré une situation inégale dans le vignoble, merlots et cabernets sauvignons atteignent des niveaux de maturité satisfaisants. À partir du 7 octobre, le temps devient maussade, couvert et pluvieux. Ce qui a pour conséquences de diluer la vendange.

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Une sélection rigoureuse à la vinification, ainsi que des saignées importantes, permettent de produire des vins souples et fruités, bien que moyennement charpentés.

La nature est bien faite. Après trois mois d’été d’une sécheresse record, quelques épisodes pluvieux en septembre ont permis d’accélérer le développement des raisins. Résultat ? Des vendanges à maturité optimale pour un millésime de grande garde.

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1986 est un millésime qui, à première vue, a un parcours semblable à 1985. Pourtant, l’alternance aléatoire du chaud et du froid, du sec et de l’humide, définit pour chacun, des caractéristiques propres. Le mois de janvier est pluvieux et froid dans l’ensemble. Le mois de février, lui, se caractérise par un froid très vif. Mars et avril ne sont guère plus cléments avec beaucoup de pluie. La vigne est en retard. On note le débourrement aux alentours du 14. Ce mois d’avril est l’un des plus pluvieux et des plus froids de ces vingt dernières années. La vigne peine.

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Un très beau mois de mai permet de rattraper ce retard. La floraison est idéale et homogène. On note la pleine fleur au 13 juin. À cela, succède un été chaud et très sec. Fin août, on bat tous les records de sécheresse avec trois mois sans une goutte d’eau. Fort heureusement, deux périodes de pluies importantes au mois de septembre permettent d’accélérer la maturité et de récolter, au cours d’un très beau mois d’octobre, une vendange à maturité optimale. Les merlots, cueillis à partir du 4, et surtout les cabernets sauvignons, donneront un vin des plus concentrés.

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Très grand pour le cabernet, 1986 est un millésime réfléchi. Les vin ont eu besoin de temps pour s'ouvrir, se révéler ; mais les années de garde leur ont permis d'atteindre l'équilibre et l'élégance. Le bouquet est fin, complexe, presque minéral. La bouche a évolué vers un toucher suave, rond, caressant.

En cette année 1985, passés un hiver froid et un printemps humide, le beau temps s’installe. À la clef, un développement optimal des raisins. Fin octobre, les fruits sont mûrs, sains, et les tanins d'une grande finesse. Les vins font montre d’élégance et d’un caractère aérien.

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1985 est un millésime tout en élégance. C’est une année d’abondance et très classique de l’expression des terroirs du Bordelais, avec des vins tout en équilibre et en harmonie, souvent comparés aux 1953. L’année débute par un mois de janvier redoutablement froid, occasionnant des dégâts dans certains vignobles. En février, le temps est doux et agréable, marquant un écart énorme avec le mois précédent. Mars se montre plutôt froid pour la saison. Il faut attendre le 31 pour avoir un temps printanier, chaud et ensoleillé. La vigne démarre aux alentours du 3 avril. Début mai, le temps est toujours aussi beau et la vigne pousse rapidement.

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On constate dans certains vignobles que le froid sibérien du mois de janvier a fait quelques dégâts. Par la suite, le temps se gâte et devient assez humide. Par chance, un beau soleil s’installe et offre de parfaites conditions pour la floraison. La météo se montre très clémente tout l’été, permettant une véraison et une maturation optimales. Septembre connaît des records de chaleur et de sécheresse. Le temps beau et chaud se maintient en octobre, permettant de récolter des raisins mûrs et sains, avec des tanins souples, bien fondus, et une faible acidité.

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À Château Palmer, 1985 est un millésime intense, frais et soyeux. Il signe des vins troublants de légèreté derrière leur apparent classicisme. Un grain de tanin d’une extrême précision caresse le palais, et l’alcool modéré accentue le plaisir de ce vin digeste.

À l’impossible, nul n’est tenu. En 1984, rien n’y fait : végétation stoppée par des pluies diluviennes, floraison hâtive, maturation sous des torrents d’eau… Des conditions climatiques très défavorables, que le travail de vinification ne peut effacer complètement.

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La nouvelle année démarre par un mois de janvier chargé de tempêtes et de pluie. S’ensuit un mois de février beau et froid, mais mars et avril seront rythmés d'intempéries. Ces perturbations retardent la végétation. La vigne démarre donc tardivement le 10 avril. Le reste du mois est beau et anormalement chaud. Cependant, le développement de la vigne se ralentit en mai par un temps pluvieux qui s’installe jusqu’au 5 juin. Le temps change en cours de mois et on connaît 15 journées très chaudes : la floraison se déroule trop vite.

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Puis, la chute subite des températures provoque du millerandage, c’est-à-dire l’avortement ou le développement incomplet des baies. Les merlots sont les plus touchés. La récolte s’annonce d’ores et déjà déficitaire. Le beau temps, chaud et sec, s’installe à partir de début juillet jusqu’au 13 septembre. Mais la maturité sera perturbée par deux périodes pluvieuses successives. Les vendanges débutent en octobre sous le cyclone Hortense (qui n’occasionne cependant que peu de dégâts), et se poursuivent ensuite sous un temps plus favorable.

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Dans ces conditions particulièrement difficiles, le millésime 1984 est le moins réussi des années 1980 et ne montre pas de prédispositions à la longue garde.

Le temps, pile à l’heure. L’année 1983 profite pour chaque cycle de développement de la vigne d’une météo idéale. Millésime mythique de l'appellation Margaux, où beaucoup de vins dépassent en complexité le légendaire 1982. Il est « le » grand millésime des années 80 pour Château Palmer.

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1983 est un millésime puissant, long et complexe. Il s’agit du plus grand Château Palmer des années 1980. Et pourtant, les cinq premiers mois de l’année ne laissent pas entrevoir de telles perspectives ! Janvier et février offrent des périodes de froid, alternées avec un temps bien plus doux pour la saison. Mars est plutôt froid et pluvieux. La vigne commence à pousser le 28. Avril et mai sont exécrables. Il pleut et les nuits sont très fraîches. La vigne pousse mal. Le printemps commence le 4 juin avec une floraison tardive mais normale car le temps devient chaud et sec. La vigne pousse à vue d’œil et on observe une très grosse récolte sur pied.

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Après un mois de juillet caniculaire, août s’annonce aussi chaud mais très humide. Les champignons y trouvent là un terrain d’élection. Malgré cela, la vigne est belle et la véraison fait de grands progrès. Le 9 septembre, le temps s’éclaircit, le vent tourne, les maladies reculent. Grâce à une succession de journées chaudes et bien ensoleillées de fin septembre à mi-octobre, les baies atteignent des richesses en sucres comparables voire supérieures à celles de 1982.

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1983 est un millésime de concentration. Les vins ont des tanins très mûrs qui conservent, sur le terroir graveleux de Château Palmer, toute leur vigueur et leur densité. Le vin est noble avec un fruit opulent et une impeccable fraîcheur qui en souligne le moelleux.

Un millésime d’exception. Pas seulement à Palmer. À l’origine de ces réussites, des conditions climatiques uniques tout au long de l’année, favorisant des récoltes à la fois précoces et abondantes. Dans les cuves, des raisins extrêmement mûrs et des tanins tout en souplesse.

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1982 est l’un des grands millésimes du Bordelais. Les conditions climatiques sont exceptionnellement favorables tout au long de l’année. Au départ, l’hiver se montre anormalement beau et doux pour la saison. Ceci a pour conséquence le débourrement précoce de la vigne à partir du 16 mars. Début avril, les matinées sont fraîches et les gelées sont à craindre. Par chance, le vignoble n’est pas impacté et la vigne pousse rapidement à partir du 17 par un temps chaud et sec qui va se prolonger. Nous notons les premières fleurs aux alentours du 27 mai. La floraison se déroule dans d’excellentes conditions.

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En juillet, la chaleur est torride. La véraison démarre le 25. Avec ce temps, elle se fait rapidement. Cependant, la vigne commence à souffrir de cette sécheresse excessive. Par chance, le mois d’août arrive avec de la pluie, ce qui hâte la véraison et favorise la croissance des baies. La vigne est magnifique et la grosse récolte se confirme. Les vendanges commencent le 15 septembre à Château Palmer dans des conditions remarquables rarement vues. Les raisins sont extrêmement mûrs, avec une acidité faible et des tanins souples et fins.

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Les vins sont sublimes, tout en ensoleillement et en maturité, riches, concentrés. On y ressent l'abondance, la qualité des raisins, de la vinification ; et la convergence de conditions parfaites, grâce auxquelles le terroir et le style Palmer ont su pleinement s’exprimer.

Au chat et à la souris. Ainsi joue la météo de cette année 1981. Un mois de juillet froid et humide, du sec et du chaud ensuite, des averses de-ci de-là durant les vendanges. Ce millésime s'exprime par la finesse ; moins concentré que ses mythiques successeurs mais joliment équilibré.

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1981 est le millésime sensuel à Château Palmer. L’année débute par un temps hivernal de saison. Le mois de février est très beau mais froid. En mars, le temps est doux provoquant ainsi la pousse de la vigne à partir du 26. Les trois premières semaines d’avril se montrent au-dessus des normales de saison et la vigne pousse très rapidement. En juin, le temps est magnifique, offrant ainsi des conditions idéales pour la floraison. Nous notons la pleine fleur à la date du 12.

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Juillet est médiocre mais, à partir du 25, le temps devient chaud et sec jusqu’au 20 septembre. La véraison se déroule dans d’aussi bonnes conditions que la fleur. Deux périodes pluvieuses (26 et 27 septembre puis du 1er au 3 octobre) contrarient la pleine maturation, diluant quelque peu les baies. Les vendanges débutent le 1er octobre et l’on se presse pour ramasser les grappes de raisin.

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Bien équilibrés et bien colorés, les vins sont moyennement corsés : un bon millésime, souvent qualifié de « classique ». À la dégustation, la bouche est tendre avec des tanins ronds. Avec les années, les vins ont gardé cette définition, cette délicatesse et ont développé une complexité supplémentaire.

La beauté dans la simplicité. 1980 est un joli millésime, pas un Palmer mémorable, ni surprenant. Mais un vin qui fait tranquillement son chemin, à son rythme, et qui continue, avec modestie et fierté, à donner du plaisir. Sans prise de tête…

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En 1980, les mois de janvier et février sont très instables avec l’alternance d’un temps doux par moment puis beaucoup plus vif et froid par ailleurs. En mars, les températures sont très fraîches, ce qui retarde la végétation. Le soleil est au rendez-vous début avril mais les matinées restent, là encore, très fraîches. La pousse de la vigne démarre le 4. Le printemps, froid et humide, retarde une floraison irrégulière et provoque une coulure importante. La récolte s’annonce déficitaire, surtout pour les merlots.

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Juillet est pluvieux, et la chaleur des mois d’août et de septembre ne permet pas à la vigne de rattraper son retard. La véraison débute aux alentours du 18 août. Elle est assez lente annonçant des vendanges très tardives. Celles-ci débutent le 10 octobre, avec presque un mois de retard sur la normale, et se déroulent dans un climat froid et humide. Nous ramassons les merlots dans d’assez bonnes conditions. Le poids n’est pas très élevé mais les baies sont encore saines et les acidités normales.

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Les vins du millésime ont le plus souvent atteint leur apogée rapidement. Une sélection rigoureuse a permis à certains crus d’élaborer des vins souples et colorés. Le nez de ce Palmer 1980 est frais et iodé, avec de beaux parfums de roses fanées, que complète un fruit finement acidulé en bouche. Un vin en toute simplicité, qui a gardé une belle énergie avec le temps.

1979 n'est pas resté gravé dans les mémoires. Et pourtant, quelle belle finesse ! Même quand les conditions ne sont pas parfaites, que le millésime n’a pas une grande réputation, les beaux terroirs peuvent révéler de divines surprises…

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En janvier 1979, une vague de froid soudaine frappe la France. Le mois de février se montre moins rude mais le temps est assez pluvieux. Ce dernier s’améliore nettement à partir du mois d’avril. La vigne démarre avec un retard d’une dizaine de jours par rapport à une année classique. Le temps est très instable et la végétation peine à se développer. Début juin, la chaleur arrive enfin et la vigne fait de grands progrès. Nous notons les premières fleurs autour du 12. S’ensuivent quelques jours de pluie défavorables au déroulement de la floraison. Cette dernière est tardive et longue. Par chance, le vignoble est épargné par la coulure.

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La fleur est pleine le 21 juin, par une belle journée marquant le retour du soleil dans cette année en dents de scie. Les présages de grande qualité se joignent à présent à ceux de la quantité : 1979 signe la plus forte récolte depuis 1934. Tout va pour le mieux ensuite avec un bel été et des vendanges idéales et tardives qui débutent le 3 octobre, dans des conditions climatiques très favorables. Au contrôle des rendements, la maturité se révèle bonne et les grappes, petites mais saines, avec des tanins vifs et une bonne acidité, laissent augurer de jolis vins. Ces derniers, colorés et fermes, promettent d’évoluer lentement et de bien vieillir.

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1979 à Château Palmer est un millésime très séducteur présentant beaucoup de finesse. Son nez est expansif, complexe, minéral et presque bourguignon par son style. La finale est douce et assez charnue. En plus des arômes classiques d’évolution, le vin continue de nous surprendre par le moelleux de ses tanins affinés.

Avec 1975, l’autre beau millésime des années soixante-dix, très tardif. Avec ses cabernets très présents dans l’assemblage, Château Palmer 1978 a eu besoin de temps pour perdre de son austérité et se révéler.

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L’année débute avec un hiver marqué par le froid. Après un mois de mars mitigé, la vigne commence à pousser aux alentours du 27. Début avril, le temps est assez beau mais les nuits très fraîches et la vigne peine à faire des progrès. La nuit du 16, le vignoble est impacté par le gel, plus particulièrement les merlots. La végétation accuse maintenant un retard de près de deux semaines. Mai et juin, froids et pluvieux, provoquent un retard sur la pousse de la vigne. On note la pleine fleur au 19 juin.

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Alors que l’on relève en juin des températures basses, inégalées depuis trente ans, la vigne ne coule pas. La nature est imprévisible. Les deux mois suivants, très moyens, maintiennent le retard et l’on s’achemine vers des vendanges tardives. On constate le début de la véraison aux alentours du 15 août. Après quelques pluies début septembre, un anticyclone s’installe jusqu’à mi-novembre. Ces conditions permettent de sauver le millésime. Les vendanges débutent le 9 octobre sous un climat estival.

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On parle de miracle tant la maturité des raisins est complète, les degrés élevés et l’acidité bonne. Les vins sont particulièrement fins et élégants, bien équilibrés et avec une bonne concentration. Avec ses cabernets très présents dans l’assemblage, Château Palmer 1978 a eu besoin de temps pour perdre de son austérité. Il ancre parfaitement aujourd’hui la propriété dans son terroir médocain, et donnera encore longtemps de belles émotions.

1976 est un millésime précoce marqué par une sècheresse historique, et un été incroyablement solaire. Mais il se trouve que, au milieu de cette année presque caniculaire, les vendanges ont lieu sous de fortes pluies. Un cocktail bien particulier…

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L’hiver se montre particulièrement doux. On note le départ de la végétation le 25 mars, par un temps magnifique et chaud. En mai, le temps se montre très sec et la vigne pousse rapidement. Ce climat laisse présager un début de fleur très précoce. Le mois de juin se poursuit sur la même lancée, sans aucune pluie. Les conditions se montrent semblables à celles rencontrées habituellement en juillet et août. Les cultures souffrent, exceptée la vigne qui est magnifique. Nous notons la pleine fleur au 6 juin. Celle-ci se déroule dans d’excellentes conditions. La véraison se poursuit sur la même lancée.

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Juillet et août sont caniculaires avec quelques orages bienfaisants. Pour autant, cette sécheresse persistante laisse maintenant présager d’une récolte de moyenne abondance. La maturation s’effectue correctement sur des rendements réduits. Le temps tourne à partir du 9 septembre. Pluies et froid sont au rendez-vous. On commence les vendanges par crainte de la pourriture et on cueille, par beau temps, des raisins gorgés d’eau, déjà mûrs et d’un faible niveau d’acidité. Les vinifications libèrent heureusement la couleur, les tanins et le fruit accumulés au cours de cet été exceptionnel.

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1976 est le millésime de la canicule. Un vin solaire auquel la pluie a apporté un équilibre. Il n’est pas extravagant. Le nez est exotique avec des notes d’épices orientales, de cacao et de café. Aromatiquement très mur, ce Château Palmer reste parfaitement équilibré.

1975 laisse un léger goût amer. En présence de conditions optimales, les peaux des raisins sont épaisses, les sucres concentrés… À tel point que certaines récoltes se font avant maturité complète des fruits. Le grand millésime espéré n’est pas totalement au rendez-vous.

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1975 arrive après trois années plutôt désastreuses. Le millésime qui s’annonce nourrit tous les espoirs. L’année débute par un hiver très doux. Fin février, les boutons gonflent et sont prêts à éclore. On note le début de la pousse de la vigne le 5 mars. Cela représente quinze jours d’avance sur une année classique. Le printemps se montre tout aussi clément. On signale le début de la floraison le 9 juin, qui se déroule dans des conditions très favorables.

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Juillet et août sont chauds et secs. La vigne souffre du manque d’eau, ce qui laisse présager, à cette période de l’année, un raisin de qualité. Quelques averses viennent rafraîchir l’atmosphère le 17 août. Cette pluie fait le plus grand bien au vignoble et accélère la véraison. Septembre s’annonce tout aussi beau, mais à partir du 12, il pleut pendant cinq jours sans discontinuer. On décide d’avancer les vendanges au 23 septembre. D’emblée, on s’enthousiasme sur des vins rouges très colorés, fortement charpentés.

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Ces tanins puissants voire rugueux dans leur prime jeunesse ont bénéficié du temps pour s’assagir. Château Palmer 1975 reste néanmoins un vin puissant et sérieux, qui mérite aujourd’hui encore une bonne aération avant d’être dégusté. Une longue garde lui est nécessaire pour être apprécié dans sa plénitude.

1971 représente un moment de grâce dans un millésime contrasté. De nombreuses averses printanières mettent à mal les fleurs de vigne. Près de la moitié d’entre elles meurent, à terre. Heureusement, le soleil brille sur tout l’été, offrant ainsi une maturité optimale…

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Après un hiver froid, le début du printemps s’annonce très prometteur. La vigne commence à pousser le 12 avril. Sous l’effet de la chaleur soudaine, elle se développe à une rapidité incroyable. À partir du 22 avril, un temps pluvieux et froid s’installe jusqu’à la fin du mois de juin. La floraison est perturbée de manière considérable. Elle se déroule difficilement et dans de mauvaises conditions. Les pluies continues provoquent une importante coulure. La récolte se réduit de près de la moitié.

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Juillet et août se montrent beaucoup plus cléments. L’été est chaud avec quelques pluies permettant le gonflement des baies. La maturation se déroule dans de bonnes conditions, malgré des irrégularités dues à la période de floraison. Le temps reste beau pendant la période des vendanges, ce qui permet une récolte à maturité optimale. Les vins sont souples et fruités. Les tanins soyeux contribuent pleinement à la sensation d’harmonie que nous donne la dégustation de ce millésime rare.

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Château Palmer 1971 se montre tout en finesse et en élégance. D’une grande longueur en bouche, il ne tombe jamais dans l’exubérance. Sa finale, notamment, est incroyablement équilibrée. Un vin de toute beauté, qui s’exprime avec grâce. Un petit miracle. Et, dans un millésime difficile, une véritable démonstration de l’immense terroir de la propriété.

L’une des plus grandes réussites de cette décennie. Après les millésimes souvent compliqués des années 60, arrive ce 1970 avec de belles conditions climatiques et de beaux raisins. Le vin acquiert tout de suite une jolie réputation…

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Un printemps froid et pluvieux retarde la végétation qui démarre le 14 avril. Après quoi, un temps exceptionnel accompagne le développement de la vigne de juin jusqu’à octobre. La floraison a lieu dans d’excellentes circonstances. Le vignoble est magnifique. Le mois de juillet se déroule notamment sans une goutte de pluie. Des orages opportuns en août permettent d’accélérer la véraison qui se termine le 26 dans de très bonnes conditions.

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La chaleur de septembre permet d’atteindre une maturité optimale et une excellente concentration des baies. Les vendanges débutent le 29 dans le plus grand optimisme. Les raisins sont équilibrés, prêts à livrer toute la complexité de leur fruit. Ces conditions, proches de la perfection, produisent un vin remarquable, que l’on considère souvent comme un des plus grands millésimes de la propriété entre 1961 et 1982. Richesse en fruits, concentration et équilibre en sont les maîtres-mots.

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Château Palmer 1970 a toujours été démonstratif, ouvert, plein, se révélant facilement, et allant loin dans le temps. Une construction ciselée mais surtout une longueur surprenante le caractérisent. Un grand millésime, riche et mûr dans sa plénitude.

Peu connu des grands amateurs, ce millésime délicat continue de nous surprendre. A chaque dégustation, 1967 se révèle surprenant, un peu inattendu dans son expression, à la fois délicat et complexe. Toujours là où on ne l’attend pas…

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La vigne commence à pousser le 28 mars. Le mois d’avril est marqué par le beau temps malgré quelques petites gelées sans grande conséquence. La végétation marque le pas en mai. La fleur débute aux prémices du mois de juin et se passe dans d’excellentes conditions, annonçant une récolte très prometteuse. Les deux mois qui suivent sont favorables. Juillet notamment, avec ses 27 jours sans pluie et un record de chaleur. On dit alors que la vigne souffre, ce qui est bon signe pour la qualité future du millésime. Une pluie abondante et bienvenue surgît le 8 août.

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Malheureusement, la froid et la pluie vont interrompre une floraison et une véraison très prometteuses. Au mois de septembre, trois périodes pluvieuses s’enchaînent et rendent la maturation difficile et incomplète. Face à la menace des maladies, les vendanges démarrent précocement et se déroulent en partie sous la pluie. Le millésime est abondant, mais la maturité souvent incomplète, et la vendange diluée. Les raisins récoltés dans ces conditions manquent de structure. Un tri sélectif des vendanges permet tout de même de produire des vins ronds et élégants.

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En définitive, Château Palmer 1967 est un vin très surprenant. Il est épicé et raffiné. C’est un millésime un peu plus dans la retenue. Il se mérite.

1966 fait partie des millésimes de légende qui ont lentement construit la réputation de Château Palmer. Il est rare de déguster un vin comme celui-ci où tanins, acidité et alcool se complètent si bien qu’ils deviennent indistincts. À réserver pour les mets les plus délicats.

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Après un hiver doux, la végétation s’enclenche fin mars et s’accélère par un beau mois d’avril. On signale les premières fleurs à la fin mai. La floraison se déroule dans de bonnes conditions malgré un peu de pluie les 9 et 10 juin. Les deux mois d’été se montrent plus mitigés. Les pluies de juillet, puis le temps beau mais relativement frais du mois d’août retardent la véraison et la maturation. Ces derniers facteurs conduisent la presse à annoncer un millésime catastrophique.

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Par chance, le soleil et la chaleur font leur grand retour le 26 août. Le mois de septembre se poursuit sur cette même lancée, favorisant une bonne maturation des baies et garantissant l’élaboration d’un millésime sérieux, dont la belle acidité préserve pour longtemps – très longtemps – encore la fraîcheur et l’élégance du fruit.

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Sur un millésime légendaire comme 1961, venaient immédiatement à l’esprit les mots de profondeur, complexité, exubérance, puissance. Ici, on pense plutôt minimalisme et harmonie. Un millésime fin et lumineux, d’une remarquable précision et netteté en bouche, où chaque chose est à sa place.

Mésestimé à cause de son illustre aîné, 1962 est un millésime peu connu, dont on parle peu. C’est pourtant un vin qui, encore aujourd’hui, surprend par sa structure, ses épaules, sa profondeur, sa matière. Un très bon millésime tardif.

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L’hiver se déroule sans trop d’encombre. La fraîcheur des mois de février et d’avril ralentit la végétation, qui démarre le 10 avril avec un retard de trois semaines. Les 24 et 25, le temps est printanier et tout pousse avec une extrême rapidité. Mais en mai, le temps redevient instable, pluvieux et la vigne peine. Elle parvient à combler son retard début juin et on constate la pleine fleur le 17 dans d’exceptionnelles conditions. Un coup de chaleur le 23 mai provoque une légère coulure.

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Le mois de juillet, frais et humide, se termine par un orage de grêle, sans conséquence dommageable pour le vignoble de Château Palmer. En août, la chaleur et la sécheresse redonnent espoir malgré le retard pris par la vigne le mois précédent. La véraison tarde cependant à se terminer, présageant une vendange tardive. Les températures chutent avec l’arrivée de la pluie le 25 septembre. Les vendanges débutent le 1er octobre avec des prévisions optimistes tant sur la qualité que sur le volume. Et de fait, il s’agit de la récolte la plus abondante des années 1960.

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Ce millésime présente une construction architecturale qui a su défier le temps. Très puissant dans sa jeunesse, ce vin d’une grande sensibilité se démarque aujourd'hui par sa fraîcheur, son équilibre et son nez d’herbes sauvages aromatiques. Sa structure nous laisse penser qu’il n’est certainement pas arrivé au bout de son évolution…

Pour Château Palmer, 1961 est un millésime fondateur. Sur une base pourtant compliquée, avec du gel, de la sécheresse, et donc une récolte réduite. Mais le vin, mal compris à ses débuts car très puissant et très tannique, est devenu une des légendes de Bordeaux…

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Le beau temps presque printanier à la fin février fait pleurer la vigne. Les gelées sont à craindre. Le mois de mars est ensoleillé et sans une goutte de pluie. La vigne pousse à vue d'œil. Les 21 et 29 mars, deux épisodes de gel successifs vont affaiblir le vignoble sans trop de dégâts. Le beau temps de mai déclenche une floraison très précoce le 16, mais un froid anormal pour la saison nuit à la fécondation et fait traîner la fleur. La coulure est importante. On s'attend maintenant à une petite récolte.

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Un été très sec et très chaud en septembre dessèche le raisin. La vigne souffre. Les vendanges débutent le 19 septembre sous un soleil de plomb. Une pluie salvatrice et abondante arrive le 20 et la température chute, ce qui permet ainsi aux raisins d’atteindre une maturité exceptionnelle. La conjonction d’un petit volume et d’une forte concentration a permis d’atteindre un niveau de qualité incroyable. Dès les vinifications, la couleur, la richesse en sucres et les tanins s’avèrent extraordinaires.

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C’est un vin qui n’en finit pas, au summum de la complexité et d’une profondeur incroyable. Il séduit encore par sa consistance et son onctuosité qui confine à la liqueur. Thomas Duroux considère 1961 comme « le millésime qui contribue plus que tout autre à la réputation et à la légende de Château Palmer ».

Des conditions rêvées. En cette année 1959, toute est réuni pour produire un millésime d'anthologie : un printemps doux et beau, des mois de juillet et d'août secs, septembre et ses pluies salutaires… Corsés, puissants, riches et opulents, les vins gagnent avec l’âge en délicatesse et en sensualité.

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‍1959 est un très grand cru. Il est le premier à être qualifié de « millésime du siècle ». Après un hiver plutôt clément, la vigne se met à pousser le 25 mars. Les fortes amplitudes thermiques diurnes du début avril l'encouragent dans cette lancée. Le printemps est précoce et se montre doux et beau. Les premières fleurs apparaissent dès le 26 mai et la floraison se déroule dans d'excellentes conditions. On observe la pleine fleur le 6 juin. Le mois de juillet est sec et connaît de très fortes chaleurs avec un record d'ensoleillement. On observe les premiers grains changés le 28 juillet. Août est également très sec et la vigne commence à souffrir du manque d'eau. La maturité se retarde jusqu'à l'arrivée de pluies salutaires mi-septembre. Les vendanges débutent le 21 septembre sous un bel anticyclone.

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Année chaude et sèche avec quelques ondées bénéfiques, 1959 appartient aux millésimes d'exception. Les vins produits sont corsés et puissants, très riches et opulents, très colorés et souples.