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Juin 2017 - La création d’un millésime passe par une succession d’étapes, de gestes, de manipulations. L’oeuvre de la nature façonnée par l’homme, à la vigne puis au chai.
Bien que certaines opérations soient moins connues, elles jouent pourtant un rôle tout aussi primordial dans l’élaboration d’un millésime. Elles sont réalisées au laboratoire, près du chai. Un espace à part, blanc, immaculé, dédié à la chimie.

La chimie… Polyphénols, densité, extractibilité, potentiel alcoolique, azote assimilable, acide malique, anthocyanes,… Cette science accompagne la création des millésimes dès leur naissance, à la vigne.

Quelques jours avant les vendanges, les baies sont presque à maturité. Le top départ n’est pas loin. Pour déterminer la parfaite maturité et lancer les vendanges, des analyses sont effectuées sur les baies. Sylvain Fries, responsable R&D vignes, parcourt alors avec assiduité le vignoble. Il observe. S’arrête. Goûte. Récolte. Il récolte 200 baies pour chaque analyse, qu’il ramène au laboratoire.

Tommaso Nicolato, responsable du laboratoire, réalise alors deux contrôles classiques de maturité : le contrôle technologique et le contrôle phénolique.

Le contrôle technologique consiste à déterminer le rapport sucre/acide présent dans les raisins. Pendant la maturité, l’acide malique diminue et la concentration des sucres augmente. À Château Palmer, ce suivi de la concentration en sucres est réalisé via la méthode de densimétrie (étude de la densité du moût). La mesure de la densité du moût permet d'estimer le potentiel alcoolique du millésime, les sucres étant transformés en alcool au cours de la fermentation alcoolique. Le suivi de l’acidité est réalisé grâce à la mesure du pH.

Le contrôle phénolique est quant à lui fondé sur l’étude des polyphénols - soit les anthocyanes et les tannins. Via cette étude, nous suivons l’accumulation des anthocyanes et la transformation des tannins qui s’affinent et prennent leur caractère velouté, véritable signature des vins de Château Palmer. La méthode la plus communément utilisée est celle mise au point par le Professeur Glories : elle donne une bonne image de la quantité et de la qualité des ces polyphénols pour suivre leur extractibilité.

Ces analyses permettent de conforter la dégustation des baies. Elles sont un plus avant le lancement des vendanges. Mais rien ne vaut une validation par nos papilles car la complexité aromatique ne se chiffre pas, elle se ressent. Prochaine dégustation des baies en septembre pour le millésime 2017 !

Avril 2017 - Les beaux jours. Le printemps continue sur sa lancée, laissant derrière lui une semaine de primeurs aussi intense qu’ensoleillée. Puis le calme. La nature grandit, le jardin murmure. L’occasion de revenir sur la naissance de ce joli millésime 2016.

Pour certains millésimes, il semble que, de la floraison à la récolte, le cycle de la vie progresse sur le tempo tranquille d’une horloge enchantée.
Mais c’est bien quand les saisons sont erratiques, et que les vignerons bataillent ferme pour y remettre de l’ordre, que les domaines peuvent révèler l’essence d’un grand cru – il en fut ainsi en 2016.
Un hiver si doux que les merlots bourgeonnèrent précocemment, un printemps si humide que l’on redouta la catastrophe du mildiou. Nos équipes étaient aux aguets. Elles ont relevé le défi, tels les grands musiciens de jazz qui, sur une note innattendue, tirent de la tonalité troublée une mélodie jubilatoire. Elles ont improvisé avec justesse, jusqu’à ce qu’un été sec et harmonieux offre un joli répit. Vint l’automne et la note bleue. Et commencèrent le 3 octobre les vendanges les plus tardives de l’histoire du domaine !
La récolte fut modeste mais l’intensité aromatique des raisins étonnante. La puissance des tannins nous invita à les extraire de manière soutenue.

Sublimer de telles grappes est la raison d’être des artisans du chai. Après les premiers mois d’élevage, l’équilibre de nos deux vins, Palmer et Alter Ego, diffère de celui des grands millésimes précédents : un degré d’alcool classique, mais une structure tannique d’une belle densité. Au bout du compte, le velours si caractéristique de nos vins, encore renforcé en 2016, apporte la preuve soyeuse que lors des millésimes imprévisibles, Château Palmer trouve le rythme parfait.

Mars 2017 - Une nouvelle année d’exposition débute à Château Palmer à partir du mois de mars.

Sebastião Salgado, grand photographe passionné et passionnant exposera une sélection de photographies issues de son oeuvre Genesis, du 13 mars au 25 août 2017. Cette série regroupe des photographies de la nature, celle non façonnée par l’homme, prises aux quatre coins du globe. Comme pour nous rappeler la beauté du monde qui nous entoure, de cette flore sauvage, vierge d’intervention humaine.

Cette sélection faite pour Château Palmer par Sebastião Salgado et Léila Wanick Salgado, commissaire de l'exposition, révèle notre jardin planétaire. Un jardin hors-norme, sans frontières, aux mille et unes espèces de végétaux.
Salgado nous fait redécouvrir la beauté de notre planète. Il nous interpelle par le biais de ses photographies, pour une prise de conscience. La nature native disparait, pourtant véritable trésor du monde. « On a quitté notre planète » explique Salgado, « il faut retourner vers la nature, l’aimer, la contempler, la respecter ».

Sebastião Salgado est né en 1944 à Aimorés, état du Minas Gerais, au Brésil.
Economiste de formation, il commence sa carrière de photographe à Paris en 1973. Il travaille avec différentes agences jusqu’en 1994, lorsque avec Lélia Wanick Salgado ils fondent l’agence de presse Amazonas images, exclusivement vouée à son travail photographique.
Il voyage dans plus de 100 pays pour ses projets photos qui, au-delà de nombreuses publications dans la presse, furent ensuite pour la plupart présentés dans les livres tels que Autres Amériques (1986), Sahel, l’homme en détresse (1986), La main de l’homme (1993), Terra (1997), Exodes et Les enfants de l’exode (2000), Africa (2007) et Genesis (2013).

Des oeuvres sur sa vie voient le jour : le livre De ma terre à la Terre (Presses de la Renaissance, 2013), récit à travers la plume de la journaliste Isabelle Francq.
Le film Le Sel de La Terre,(2014)  un documentaire sur la vie et le travail de Salgado,  réalisé par Wim Wenders et Juliano Ribeiro Salgado. Un film présenté au festival de Cannes 2014 notamment, et qui a obtenu plusieurs prix dont l’Oscar du meilleur film documentaire.
Totalement engagé dans les causes environnementales et humanitaires, il travaille également avec Lélia Salgado depuis les années 1990 à la récupération de l'environnement d'une petite partie de la Forêt Atlantique au Brésil, dans l’état du Minas Gerais.

L'exposition "Jardins Naturels" est visible dans le cadre des visites à Château Palmer. Pour réserver, une demande par e-mail doit être adressée à chateau-palmer@chateau-palmer.com.

Janvier 2017 - Depuis quelques jours, une vague de froid s’installe sur la France et le matin, une légère couche de glace recouvre le vignoble de Château Palmer. Une gelée blanche.
Au coeur de cette nature silencieuse, les vignerons taillent la vigne, sécaillent*, acanent, plient.

L’acanage est la fixation du pied de vigne à son marquant (ou petit piquet) et au fil de pliage. Cette pratique permet de stabiliser les pieds pour travailler le sol. Un maintien suffisant passe par trois attaches : une au niveau du tronc et une sur chaque bras du cep. Ce travail hivernal débute en règle générale une à deux semaines après le début de la taille. Cette année, nous avons commencé à acaner mi-décembre.
Nous acanons avec du vime (brin d'osier), une méthode ancestrale que nous n'avons jamais abandonnée. Elle nous permet d’avoir un lien résistant et naturel. Les vimes tiennent entre deux et trois ans, selon la météo. Lorsqu’ils viennent à céder, ils se dégradent naturellement dans le sol puis sont remplacés par de nouveaux vimes.
Pour fixer un vime, le vigneron l’enroule autour du tronc ou du bras du cep. Il entremêle ensuite les extrémités du vime entre elles, et assure le maintien du vime en recourbant l’une des extrémités contre le cep. La seconde extrémité du vime est alors sectionnée. Ces gestes, rapides et sûrs, sont répétés environ 1500 fois par jour par le vigneron.

Le pliage consiste quant à lui à attacher chacune des astes de la vigne (sarment conservé lors de la taille) sur le fil porteur, ou dit « fil de pliage ». Le nombre d’astes varie selon la vigueur du cep. Nous en conservons généralement deux.

Des tâches minutieuses, jumelées à la taille et au sécaillage, que les vignerons réalisent avec attention pour que la vigne se réveille tout en douceur.

* Le sécaillage consiste à entretenir le palissage, en changeant les piquets usés et les fils destinés à soutenir la vigne.