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Octobre 2019 — La partition du millésime 2019 s’écrit, les vendanges se sont terminées et laissent place aux vinifications. Le 8 octobre, Théo Ceccaldi - qui révélera le nouveau millésime lors d’un concert de jazz - est venu prendre ses premières inspirations à Château Palmer. Cette journée de vendanges et de découverte de la propriété aux côtés de Thomas Duroux lui a permis de vivre la naissance du millésime qu’il interprétera en mars prochain.

Nous avons eu l’occasion d’échanger sur ses premières impressions.

La playlist des vendanges de Théo Ceccaldi :

Écouter la playlist

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L’entrevue

Palmer : Vous faisiez déjà partie des artistes de la 10ème édition d’Hear Palmer aux côtés d’Émile Parisien lors du concert donné au Rocher de Palmer. Vous n’aviez pas pu visiter la propriété.

Théo Ceccaldi : Je m’étais rendu directement au Rocher de Palmer pour jouer. J’étais venu seulement pour la journée car j’étais en tournée. Je n’avais pas eu l’occasion de découvrir Château Palmer. Là, ce qui est cool c’est d’avoir l’histoire de cette cuvée. L’expérience de l’année dernière était plus tendue… Cette cuvée 2019 apparait un peu comme une résurrection.

P : Donc la révélation du millésime 2019 aspire à de bonnes choses ?

T.C. : C’est clair, je pense que cela va être joyeux ! Je trouve que dans cette musique de Django est une espèce de chemin que l’on a construit un peu plus mystérieux, parfois un peu plus sombre mais toujours avec cette joie de partager et de l’effervescence. Quelque chose de très positif qui pétille. Je trouve que ça correspond assez bien. Cette journée va créer une histoire particulière !

P : Vous avez accepté de venir vivre la naissance du millésime 2019 lors des vendanges. S’imprégner d’un lieu et d’une histoire est-il essentiel pour improviser ?

T.C. : Oui, s’imprégner des lieux, de toute l’équipe… Il y a une émulation forte, un vrai plaisir et une vraie passion de travailler ici. Thomas est un puits d’informations, il connait bien la région et le terroir. Découvrir qu’entre 1 et 2 mètres cela pouvait changer la qualité des sols, avec des sols de grave, terreux ou beaucoup plus argileux que tu peux trouver au bord de la rivière. De comprendre les différences que ça créé sur les qualités des vignes et des vins. De savoir que ce sont les vignes les plus anciennes qui donnent les vins les plus fins. De connaitre les différences entre les cépages. De savoir que pour une cuvée il y a plusieurs cépages qui se mélangent. Les différentes étapes de fermentation et tout… C’est hyper inspirant.

P : Pour vous, le lien entre le jazz et le vin est-il évident ?

T.C. : Justement on en discutait avec Thomas, je trouve que ce qui est intéressant c’est que vous êtes aussi dans l’interprétation et l’improvisation tous les ans. La musique telle que je la conçois, se nourrit de plein de musiques et de plein d’influences. Comme pour réussir à assembler le vin, on goute, on met plus ou moins de tel terroir et de tel cépage. C’est un mélange et en musique c’est un peu pareil.

Et puis il y a un deuxième niveau. Il y a aussi le fait de réagir en permanence aux intempéries. Une année, on va avoir un vin qui va être un peu plus droit, une autre où il sera un peu plus solaire… Il faut savoir comment agencer tout ça pour en faire quelque chose d’équilibré et qui marche. Il faut réagir aussi à l’environnement. Le fait de mettre des animaux et de prendre en compte tout l’écosystème, c’est rester à l’écoute de son entourage comme dans la musique de jazz qui est constamment en mouvement.

C’est une histoire de mouvement ! Il n’y a pas une recette arrêtée qui va être définitive. On cherche constamment à se renouveler, à s’enrichir et à s’améliorer. Et la musique que j’aime, c’est la musique qui est aventureuse et qui cherche à explorer de nouveaux horizons. Il y a tout ça qui me parle, qui correspond et qui est cohérent.

P : Comment appréhendez la révélation de ce nouveau millésime et le fait d’être le chef de la partition cette année ?

T.C. : Cela me fait plaisir ! Ça me plait d’imaginer une soirée un peu sur mesure et peu spéciale pour le millésime. Je ne sais pas encore sous quelle forme ? Soit la composition d’une œuvre dédiée au millésime ou alors la réinterprétation d’une œuvre existante et dédiée à ce millésime. J’aime l’idée de jouer dans le chai, dans ce grand espace au milieu des barriques. Ce sera spécial !

Août 2019 - Le maître de chai et son équipe sont les compositeurs des vins de Château Palmer. Ils révèlent leur complexité et leur équilibre à travers diverses opérations au chai. Parmi elles, l’assemblage, qui consiste à assembler différents lots. 

Nous procédons à deux assemblages différents au cours de la vie d’un millésime.

Le premier assemblage est réalisé quelques mois après les vendanges, avant les primeurs, et aboutira à la création de nos deux vins, Château Palmer et Alter Ego.

À l’issue des vinifications, chaque lot est mis en barrique. Commence alors l’élevage, et chacun des lots est dégusté régulièrement, au cours des séances de dégustation qui verront la création de l’assemblage final. Les créateurs choisissent les lots qui constitueront le noyau de Château Palmer, puissant et structuré, et celui d'Alter Ego, spontané et fruité. Avec toujours cette même trame onctueuse et délicate qui signe les vins de la propriété.

Le deuxième assemblage a lieu avant la mise en bouteille, soit après 20 à 22 mois d’élevage en barriques. Le but est d'homogénéiser les vins, qui sont remis en cuves une dernière fois.

C’est ce dernier assemblage que l’équipe du chai a réalisé ces dernières semaines, qui voit ainsi l’accomplissement du millésime 2017. 

Comme une partition, les notes se complètent pour donner un morceau harmonieux. Le travail de composition est maintenant achevé… qui ne demandera qu’à être interprété lorsque ces bouteilles seront ouvertes pour un beau moment de partage.

Avril 2019 - L'inquiétude, et finalement le soulagement ! De décembre à mars, des hallebardes s’abattaient sur le Médoc, gorgeant d’eau et refroidissant les sols. Les bourgeons hésitaient à pointer. La pluie continua à tomber de manière incessante au printemps, sous des températures bien douces pour la saison. Inévitablement, malgré toute l’attention et les soins des équipes, le mildiou s’installa dans les rangs. Les défenses de la vigne furent mises à rude épreuve. Nos vignerons l’entourèrent de leurs soins, offrant à chaque pied tisanes, bouillie bordelaise, effeuillage pour aérer les grappes.

Mais le miracle survint. L’été fut chaud, sec, réparateur. La véraison commença dès la première semaine d’août. L’ensoleillement fut idéal tout l’été, les nuits fraîches, et plus la moindre goutte. La vigne concentra son énergie sur les grains rescapés. Un halo vertueux parcourut les rangs.

Il en ressort une concentration tannique et aromatique dans les raisins comme nous en avons rarement eu dans l’histoire de la propriété. Les dégustations quotidiennes pendant les vinifications nous ont confirmé le potentiel incroyable de cette récolte. La puissance extraordinaire des jus nous amène à prendre une décision inédite : ils entreront quasiment tous dans l’assemblage final d’un très grand Château Palmer, sans Alter Ego cette année.

Dans la constellation des grands millésimes de Château Palmer, 2018 brille déjà d’un éclat singulier.