Meilleur jeune sommelier du Japon à vingt ans en 1987, Hideya Ishizuka fait ses classes au Château Cordeilhan-Bages à Pauillac. Pendant les 9 années qu´il passe dans le Bordelais, il visite les châteaux, déguste les vins et acquiert une immense culture qu´il partage généreusement avec les clients de son restaurant Le Petit Verdot, récemment ouvert à Paris.

Vif, souriant et dynamique, Hideya a eu la lourde charge de sélectionner les vins de la superbe carte et de veiller à la bonne marche du très étoilé restaurant Hiramatsu jusqu´au printemps 2005, date à laquelle il a choisi de créer son propre restaurant. Après avoir visité nombre d´établissements, il a choisi les boiseries et l´ambiance cosy du Petit Verdot, dans la très historique rue du Cherche-Midi à Paris. Il y accueille les habitants du quartier et les amateurs d´une carte de bistrot raffinée, issue d´une cusine classique mais fine.

Comment choisit-il les vins inscrits à sa carte, présentée sur les étampes de nos meilleurs vins ? Peut-être est-ce l´habitude prise dans ses premières années françaises… mais il aime à rencontrer chez eux les vignerons, les propriétaires, les directeurs techniques – tous ces hommes et femmes passionnés par leur métier, leur terroir, leurs vins. Il aime à déguster les vins avec eux, à les commenter et à les sélectionner. Le résultat de ce travail en profondeur est une carte des vins élégante, en parfaite adéquation avec les plats servis où voisinent les vins de propriétés et les grands crus classés.

Parmi eux, les vins de Château Palmer gardent une place importante dans le cœur de Hideya grâce à l´accueil chaleureux et compétent qu´il se souvient avoir toujours reçu à Château Palmer et aux dégustations commentées par Philippe Delfault. Pour lui, Palmer est un vin régulier qui ne produit pas de mauvais millésimes : « chaque millésime a un caractère différent. Même dans les années difficiles, la qualité est toujours là ». Son millésime préféré ? « J´ai dégusté à l´aveugle le 82 et le 83 une dizaine de fois. Et c´est toujours le 83 qui est sorti vainqueur grâce à sa finesse, ses tannins élégants, soyeux et harmonieux. »

Le meilleur moment pour déguster ces chefs d´œuvre d´équilibre et de saveur ? « Quand vous êtes en bonne compagnie, au bon endroit et dans une atmosphère favorable. » Au Petit Verdot, peut-être, un soir où l´air est léger avec des amis…