Im Februar 2007 feierte der aus Singapur stammende Doktor NK Yong seinen 80. Geburtstag auf originelle und zugleich großzügige Weise. Anstelle einer Feier im traditionellen Sinn zogen er und seine Frau Melinda, die seit vielen Jahren Weine lieben und sammeln, es vor, das freudige Ereignis mit anderen zu teilen und Zeit und Aufwand der Allgemeinheit zu widmen: sie organisierten eine internationale Weinauktion, zugunsten von drei wohltätigen Organisationen: der „Singapore Children's Society” der „Dover Park Hospices” und der „Kidney Dialysis Foundation”. Sie luden all ihre Freunde aus der europäischen und australischen Welt des Weins ein. Die Zahl der Antworten überstieg ihre Erwartung: über 50 der berühmtesten Erzeuger, Besitzer und Direktoren folgten NK und Melinda Yongs Einladung nach Singapur. Der Erlös betrug sich auf insgesamt 800.000 Singapur-Dollar, das entspricht zehntausend Mal dem Alter von Dr Yong!

Der in Singapur geborene NK Yong ist ein berühmter Kardiologe, der in Malaysia die erste Operation an einem offenen Herzen durchführte und mehr als 50 Jahre lang eine Lehrtätigkeit ausübte. Er trug zur Entwicklung seiner Profession bei, indem er 6 Jahre lang das Präsidentenamt der „Singapore Medical Association” (Verband zur Förderung von medizinischen und verwandten Wissenschaften in Singapur) innehatte, was eine Rekordzeit in diesem Amt darstellt; zur gleichen Zeit war er auch Vorsitzender des MASEAN (Medical Associations of South-East Asia) und der „Commonwealth Medical Association”.

Nach 52 Jahren erfolgreicher Karriere an der Spitze einer privaten Chirurgie-Praxis, setzte er sich Ende 2004 schließlich zur Ruhe. Seitdem kann er sich nun voll und ganz seiner Lieblingsbeschäftigung, dem Studium des Weines und dessen zahlreichen Geheimnissen widmen. Als Mitglied mehrerer französischer Bruderschaften (der „Confrérie des Chevaliers du Tastevin” in Burgund, der „Commanderie du Bontemps de Médoc et des Graves” im Bordelais, der „Jurade de Saint-Emilion” und seit Juni 1989 der „Hospitaliers de Pomerol”), wurde ihm auch der Achievement Award der „Society of Bacchus America” für seinen Beitrag zur Weinkunst und Gastronomie verliehen. Im Jahre 1989 wurde er von der französischen Regierung zum „Officier de l'Ordre du Mérite Agricole” ernannt und 2004 zum „Officier de l'Ordre National du Mérite”. NK und seine Frau erhielten 2003 für ihren Beitrag zur Würdigung und Förderung großer Weine und der Kunst des guten Lebens die Auszeichnung des Lifetime Achievement Award auf dem „Singapore World Gourmet Summit” (Internationales Gipfeltreffen der Feinschmecker in Singapur).

Man muss wohl nicht mehr erwähnen, dass Wein und Gastronomie Leidenschaften der Yongs sind? Für sie stellt ein großer Wein ein Kunstwerk dar, das Ergebnis menschlichen Bestrebens im Einklang mit der Natur. Ihre Weinsammlung ist sehr umfangreich, denn NK Yong interessiert sich stets für neue Weine. Obwohl sein Weinkeller zum Großteil aus französischen Weinen besteht, besonders aus Bordeaux-Weinen, besitzt NK darüber hinaus Weine aus der ganzen Welt.

Inmitten dieser Weine übte der Château Palmer schon immer eine gewisse Faszination auf Dr. Yong aus. NK liebt seine mit dem Margaux vergleichbare Typik, sowie die für ihn so charakteristische Schmackhaftigkeit und Finesse. Er erinnert sich noch an ein Abendessen im Château Palmer, wo man ihm einen Palmer Jahrgang 1959 reichte, der dem Palmer von 1961 in nichts nachsteht!

NK Yong, der in seiner Seele Lehrer geblieben ist, hat den jungen Begeisterten einige Ratschläge zu geben: „Öffnet euren Geist (und eure Sinne), gute Weine gibt es überall auf der Welt und selbst wenn die französischen Weine maßgebend bleiben, gibt es doch zahlreiche andere große Weine auf unserem Planeten. Sie kommen zwar sicherlich nicht an die großen Weine aus Bordeaux, Burgund, dem Elsass, der Champagne oder von der Rhône heran, haben jedoch ihren ganz eigenen Charakter, der durch den spezifischen Boden ihrer Region geprägt ist. Das grundsätzliche Kriterium ist die Gewissenhaftigkeit des Erzeugers und seine Herstellungsmethode.”

Für NK und Melinda Yong bringt der Wein noch etwas ganz Grundsätzliches mit: „Der Wein führt die Menschen zusammen, er ist ein bedeutender gemeinsamer Nenner; vor ihm sind wir alle gleich. Durch ihn haben wir im Laufe der Jahre eine Menge Freunde gefunden, die uns viel bedeuten und wir hoffen, dass der Wein uns auch in den kommenden Jahren noch um viele weitere Freundschaften bereichern wird.”